Cloud as a service: cos’è, come funziona, che vantaggi offre

Il concetto di “cloud ” è stato discusso per la prima volta negli anni ’50. A quel tempo, i computer erano molto ingombranti e costosi, quindi era impossibile ottenere un dispositivo funzionante per ogni dipendente. Secondo il concept, invece, era necessario creare una rete attraverso la quale gli utenti potessero connettersi contemporaneamente a un potente processore.

I sistemi di archiviazione esterni sono cambiati molto nella loro storia. Floppy disk, DVD, dischi rigidi esterni, unità USB: tutte queste tecnologie sono rapidamente migliorate e modificate insieme alla base hardware dei computer.

È giunto il momento della digitalizzazione e della virtualizzazione. Ciò significa che c’è una transizione dalle apparecchiature alle funzioni.

Il cloud storage per le aziende è il futuro del business moderno. Le tecnologie cloud stanno guadagnando sempre più quote di mercato ogni anno.

Cosa si intende con Cloud as a service

Nel corso dei decenni, questa idea si è evoluta. Oggi il cloud è un insieme di tecnologie per risolvere un’ampia gamma di attività: dallo sviluppo e lancio di applicazioni aziendali e utente, all’archiviazione e all’elaborazione di enormi quantità di dati e all’addestramento di modelli software di intelligenza artificiale.

È la virtualizzazione del proprio sistema di storage. Nel cloud, i tuoi dati vengono archiviati anche su un qualche tipo di hardware. Inoltre, anche l’interfaccia di un sistema di archiviazione cloud può essere molto simile a un normale file manager sul tuo computer.

I servizi cloud sono divisi in tre grandi segmenti:

1. Infrastructure as a Service (IaaS) è il noleggio di risorse informatiche virtuali, storage e servizi correlati.
2. Platform as a Service (PaaS) è il noleggio non solo di risorse virtuali dell’infrastruttura, ma anche di sistemi operativi, database, strumenti di sviluppo, test e distribuzione di programmi pronti all’uso.
3. Software as a Service (SaaS) sono applicazioni e servizi pronti all’uso che non richiedono installazione, manutenzione o aggiornamenti da parte dell’utente.

Oltre a 3 segmenti chiave: IaaS, PaaS, SaaS, esistono servizi cloud specializzati che includono elementi di diversi segmenti. Questi sono AIaaS (Artificial Intelligence as a Service, intelligenza artificiale come servizio), DSaaS (Data Science as a Service, elaborazione dati come servizio) e altri servizi cloud.

Come funziona un servizio Cloud as a service

Indipendentemente dal tipo di sistema di archiviazione cloud: interno (privato) o esterno (pubblico), il principio del loro lavoro è il seguente. Un provider di servizi cloud, o semplicemente “cloud” (privato o pubblico), mette a disposizione la propria infrastruttura IT che gestisce in modo sicuro i giusti server di storage.

• Public cloud è un sistema di storage virtualizzato fornito da un provider esterno. Il suo data center memorizza i dati di molti clienti, su base multi-tenancy, senza influenza reciproca. Grazie all’utilizzo ottimale e centralizzato delle risorse, è possibile raggiungere l’efficienza dei costi.
• Private Cloud: archiviazione virtualizzata a livello aziendale. Dispone di un data center (DPC) dedicato, nella cui infrastruttura virtualizzata vengono archiviati i dati e vengono eseguite le applicazioni aziendali. In questo caso, il ruolo di fornitore di servizi cloud viene spesso svolto dal servizio IT dell’azienda.

I server cloud privati o pubblici non operano come sistemi indipendenti all’interno della struttura di archiviazione cloud, ma come un singolo gruppo di server. A tale scopo, lo spazio su disco, insieme ad altri componenti del server (come CPU o RAM), viene virtualizzato utilizzando hypervisor. In cima all’hypervisor non ci saranno più server fisici, CPU e unità dati, ma server virtuali. E in essi ci sono macchine virtuali VM (Virtual Machine), che in termini di funzionalità sono simili ai dispositivi fisici. Ma hanno una proprietà notevole: possono adattarsi a requisiti specifici, possono migrare rapidamente tra server fisici e persino data center.

Allo stesso tempo, si crea un certo livello di astrazione tra l’attrezzatura reale e le funzioni di archiviazione virtuale (Virtual Storage), su cui viene eseguito il monitor della macchina virtuale VMM (Virtual Machine Monitor), chiamato anche hypervisor (Hypervisor).

Struttura dei sistemi di Cloud

L’accesso all’archiviazione virtuale nel cloud di solito richiede un software appropriato. I servizi cloud pubblici di solito contengono non solo un’applicazione Web che può essere utilizzata tramite un normale browser, ma anche l’accesso ai driver da vari dispositivi. Con il loro aiuto, puoi accedere e accedere al tuo disco nel cloud. I file salvati possono essere recuperati attraverso vari dispositivi (computer, tablet, smartphone, ecc.) supportati dal provider cloud.

L’archiviazione su cloud privato di solito richiede una connessione a un server VPN tramite una rete aziendale appropriata (Intranet) o l’utilizzo di un servizio VPN (Virtual Private Network) su Internet pubblico. Recentemente, è diventato possibile utilizzare la tecnologia SD-WAN (Software Defined Wide Area Network) per questo scopo, ma finora questa tecnologia non ha ancora raggiunto la fase di maturità.

I fornitori di servizi cloud, nella loro infrastruttura di storage interna, oltre al consueto file storage (File Storage), possono utilizzare tipi di formati alternativi: block storage (Block Storage) e object storage (Object Storage).

Indipendentemente dal formato di archiviazione dei dati utilizzato (File / Block / Object Storage), i fornitori di servizi cloud possono utilizzare HDD o SSD nelle apparecchiature fisiche. Questi ultimi sono caratterizzati da una maggiore velocità di scrittura e lettura dei dati all’interno dell’infrastruttura del cloud provider (si noti che potrebbero verificarsi ritardi nella rete di accesso). Ma sono ancora più costosi dei classici HDD.

Con la virtualizzazione, puoi utilizzare entrambi i tipi di dischi contemporaneamente. Ad esempio, i cosiddetti dati “hot”, ovvero quelli a cui si accede più spesso, possono essere collocati su un SSD. Non appena l’accesso ad alcuni dati diventa meno frequente, possono essere trasferiti nella categoria “cold” e trasferiti sull’HDD, più in profondità nel sistema.

Questo è uno dei vantaggi dell’archiviazione cloud: se fai lo stesso all’interno del tuo sistema di archiviazione aziendale, devi costruire l’architettura appropriata, utilizzare i gestori software appropriati che ordinano i dati e li posizionano su SSD o HDD. Questo può essere fatto in modo efficace solo sulla scala di una grande impresa. Per le piccole aziende, questo non è sempre redditizio, il che può portare allo spreco di risorse e all’archiviazione inefficiente dei dati.

I vantaggi di Cloud as a service per un’azienda

Ci sono molte ragioni per cui ha senso organizzare l’archiviazione dei dati in un cloud esterno.

Prima di tutto, si tratta di risparmiare sull’acquisto e sulla manutenzione delle proprie apparecchiature server di archiviazione. C’è un malinteso comune secondo cui i servizi cloud sono altrettanto economici o addirittura più costosi dei sistemi di archiviazione on-premise.

Per confrontare il costo di entrambe le opzioni, non dovresti fare calcoli frontali, concentrandoti solo sul costo dell’hardware e dei servizi del fornitore di servizi cloud. È necessario condurre un’analisi approfondita del costo totale di proprietà o costo del ciclo di vita, TCO (Total Cost of Ownership).

Il TCO è il costo target totale dall’inizio alla fine della proprietà, più i costi totali associati alla proprietà.

Tuttavia, quando si sceglie l’archiviazione cloud, l’intera responsabilità per l’infrastruttura sottostante ricade sul provider cloud: questo è importante da considerare quando si valuta il costo dei suoi servizi.

I principali vantaggi dell’archiviazione cloud sono il facile accesso alle informazioni aziendali e una protezione affidabile dei dati tramite il backup automatico. Ciò protegge i dati in caso di varie situazioni impreviste che di solito si verificano nel momento più inopportuno: hacking del sistema, incendio, guasto dell’apparecchiatura.

L’aggiornamento del disco rigido è una misura locale temporanea. Il trasferimento e l’archiviazione dei dati nel cloud è una soluzione più funzionale e affidabile.

Altri vantaggi dell’archiviazione cloud:

• Flessibilità. Questa è la capacità di consumare esattamente la quantità di spazio di archiviazione necessaria al momento. Se hai bisogno di più, il fornitore fornisce di più e la tariffa aumenta. Se hai bisogno di meno, il fornitore fornisce meno e la tariffa è ridotta. Nel proprio sistema bisogna sempre avere la massima capacità in caso di picchi di traffico. In modalità normale, la capacità in eccesso è inattiva.
• Ridimensionamento. La virtualizzazione dello storage consente di scegliere la quantità di storage richiesta in base al contratto. In qualsiasi momento è possibile aumentare o diminuire la quantità di spazio di archiviazione senza acquistare attrezzature, installarle e regolarle.
• Disponibilità: il cloud storage è disponibile in qualsiasi momento e da qualsiasi dispositivo (con una normale connessione Internet). Pertanto, puoi ricevere dati “in movimento”, dove sono necessari in un momento o nell’altro. La maggior parte degli archivi cloud consente di aprire l’accesso ai file, collaborare su di essi con altri utenti. E tutte queste manipolazioni possono essere eseguite in tempo reale. Ciò aumenta la produttività dell’azienda, consente di organizzare in modo più efficiente il flusso di lavoro.
• Backup dei dati nel cloud: l’archiviazione dei dati sul disco rigido di un computer è irta di perdita di dati, usura delle apparecchiature, furto o danneggiamento. Attraverso il regolare backup automatico dei dati nel cloud, tutte le informazioni aziendali sono protette in modo sicuro.
• Protezione assoluta delle informazioni da virus e accessi non autorizzati. Affidando i dati aziendali a un servizio cloud, non puoi più preoccuparti della loro sicurezza.